Chấn thương nặng của Rodri mang tới tai họa cho Man City (Ảnh: Daily Mail).

Đó là thông tin cực sốc với Man City. Nói vậy bởi lẽ, Rodri giống như "bùa hộ mệnh" đảm bảo cho chiến thắng. Thậm chí, trong nhiều năm qua, họ vốn chưa chuẩn bị cho cuộc sống không Rodri trong thời gian dài tới vậy.

Những con số thống kê không biết nói dối. Nó chỉ ra rằng Rodri là cầu thủ quan trọng bậc nhất của Man City. Trong vai trò tiền vệ kiến thiết lùi sâu, tiền vệ người Tây Ban Nha đã điều phối rất tốt lối chơi của Man "xanh". Hơn nữa, anh còn là nhân tố có tính đột biến và có khả năng xoay chuyển tình thế. Ở mùa giải trước, Rodri là cầu thủ duy nhất đạt trung bình trên 100 đường chuyền mỗi trận đấu (103 đường) và chạm bóng tới 126 lần mỗi trận.

Thống kê cho thấy, kể từ khi chuyển tới Man City năm 2019, Rodri đã ra sân 260 trận trên mọi đấu trường. Trong đó, anh ra sân trung bình trên dưới 60 trận mỗi mùa giải. Man City đạt tỷ lệ thắng 74%, hòa 15% và chỉ thua 11% khi Rodri xuất hiện trên sân. Ở chiều ngược lại, trong 45 phút thiếu vắng Rodri, The Citizens chỉ đạt tỷ lệ thắng 64%.

Tính riêng đấu trường Ngoại hạng Anh, Man City thắng 129/174 trận Rodri ra sân (tỷ lệ 74,1%). Lần gần nhất CLB này thất bại khi có Rodri là ở trận đấu với Tottenham vào tháng 2/2023. Ở chiều ngược lại, không có Rodri, Man City đã mất 23 điểm trong 21 trận. Ở mùa giải trước, Man City toàn thua trong 3 trận đấu gặp Aston Villa, Arsenal và Wolves. Trong cả 3 trận đấu đó, Rodri đều không góp mặt.

Rodri là cầu thủ vô cùng quan trọng với Man City (Ảnh: Getty).

Với tấm "bùa hộ mệnh" Rodri, Man City từng trải qua 74 trận bất bại liên tiếp trên mọi đấu trường, trước khi thất bại trước Man Utd trong trận chung kết FA Cup. Đó là kỷ lục đối với một cầu thủ trong lịch sử túc cầu.

Số điểm trung bình của Man City khi có và không có Rodri ở Ngoại hạng Anh đã giảm từ 2,37 điểm xuống 1,86 điểm. Nói vậy để thấy, việc Rodri không thể ra sân cho Man City là tin mừng cho những kẻ muốn lật đổ ngai vàng như Arsenal, Liverpool, Chelsea.

Không quá khi nói rằng, thành bại của Man City phụ thuộc khá nhiều vào việc HLV Pep Guardiola sẽ giải bài toán "không Rodri" ra sao. Trong những trận Rodri không ra sân ở mùa này, HLV người Tây Ban Nha đã sử dụng Mateo Kovacic.

Ít nhiều, tiền vệ người Croatia đã thay thế tốt vị trí của Rodri. Thế nhưng, không ai có thể nói trước ở chặng đường dài. Việc Kovacic có thể vươn tới đẳng cấp của Rodri hay không vẫn chưa có lời giải. Trong sự nghiệp, hầu như ngôi sao người Croatia chỉ sắm vai trò dự bị, chứ ít khi gánh vác nhiệm vụ quan trọng.

HLV Pep Guardiola đau đầu trước bài toán thiếu vắng Rodri (Ảnh: Reuters).

Ngoài Kovacic, De Bruyne, Gundogan hay John Stones đều có thể chơi tốt trong vai trò này. Trong thời gian tới, HLV Pep Guardiola sẽ lần lượt tiến hành thử nghiệm. Tuy nhiên, chỉ cần một nước cờ sai, Man City có thể trả giá ngay lập tức. Đây sẽ là mùa giải vô cùng sóng gió với Man City và sẽ là thử thách lớn với Pep Guardiola.

Trong quá khứ, "tướng" Pep từng hóa giải bài toán thay thế De Bruyne trong thời gian dài nhưng bài toán thay thế Rodri còn khó hơn nhiều.